Per le sue caratteristiche plano-altimetriche la ferrovia Spoleto-Norcia può definirsi una ferrovia
alpina e rappresenta un piccolo gioiello di ingegneria ferroviaria: infatti lungo il percorso relativamente breve di 51 chilometri vennero costruite ben 19
gallerie, con quella di
valico nei pressi di Caprareccia di quasi 2 chilometri, e 24
ponti e
viadottiingegneristicamente avveniristici e di grande pregio architettonico, con vari tratti di linea
elicoidali, simili a quelli che si trovano spesso nelle ferrovie
svizzere, e pendenze fino al 45 per mille nel tratto tra Spoleto e la
valle del fiume Nera; per queste ragioni era chiamata anche
il Gottardo dell'Umbria. Per ragioni di economia venne armata con
rotaie tipo Vignole da 18 kg per metro lineare. Lo
scartamento ridotto di 950 mm fu adottato principalmente per contenere il raggio di curvatura in molti tratti del percorso: in tal modo le spese di realizzazione furono mantenute più basse di quelle che si sarebbero dovute sostenere nel caso dello scartamento ordinario, a prezzo però di una notevole tortuosità del tracciato.
